Apneia do sono em bebês: guia para pais e cuidadores

Dormir bem é essencial para o crescimento e o desenvolvimento do bebê. É durante o sono que o corpo descansa, o cérebro organiza informações e o organismo se fortalece para os novos aprendizados do dia seguinte. Por isso, quando algo interfere nesse momento tão importante, como a apneia do sono, é natural que pais e cuidadores fiquem apreensivos.

A boa notícia é que, com informação de qualidade, acompanhamento médico e os cuidados certos, é possível identificar a apneia do sono em bebês, entender suas causas e garantir mais segurança para o pequeno, especialmente quando falamos da apneia da prematuridade, uma condição relativamente comum em bebês que nasceram antes do tempo.

Neste guia, você vai entender o que é apneia do sono, por que ela pode acontecer, quais são os sinais de alerta, como é feito o diagnóstico e qual a importância do monitoramento neonatal para o desenvolvimento saudável do bebê.

O que é apneia do sono?

A apneia do sono é uma condição caracterizada por pausas na respiração durante o sono. Essas pausas podem durar alguns segundos e acontecer várias vezes ao longo da noite, interferindo na oxigenação do corpo e na qualidade do descanso.

Em bebês, especialmente nos recém-nascidos, pequenas pausas respiratórias podem fazer parte do desenvolvimento normal. No entanto, quando essas pausas são frequentes, prolongadas ou vêm acompanhadas de outros sinais, é importante investigar.

Existem diferentes tipos de apneia do sono, mas, na infância, as mais comuns são:

• Apneia central: quando o cérebro ainda imaturo não envia o comando adequado para a respiração.
• Apneia obstrutiva: quando há bloqueio parcial ou total das vias aéreas.
• Apneia mista: que combina as duas situações.

Nos bebês prematuros, a apneia costuma estar ligada principalmente à imaturidade do sistema respiratório e neurológico.

Por que a apneia do sono é frequente em bebês prematuros?

A apneia da prematuridade é uma condição bastante conhecida nas unidades neonatais. Ela acontece porque o bebê nasceu antes de o sistema nervoso central e os pulmões estarem completamente maduros.

Durante a gestação, especialmente nas últimas semanas, o cérebro do bebê passa por um intenso processo de desenvolvimento. Quando o nascimento ocorre antes desse período se completar, os mecanismos que controlam a respiração ainda estão em adaptação.

Por isso, bebês prematuros podem apresentar:

• Pausas respiratórias mais longas;
• Dificuldade em manter um ritmo respiratório estável;
• Episódios associados à queda da frequência cardíaca e da oxigenação.

Na maioria dos casos, a apneia da prematuridade é transitória e melhora conforme o bebê cresce e se desenvolve, especialmente com o acompanhamento médico adequado.

Principais causas da apneia do sono em bebês

A apneia do sono pode ter diferentes causas, que variam conforme a idade gestacional, o histórico de saúde e as condições clínicas do bebê.

Causas comuns em bebês a termo

Mesmo bebês que nasceram no tempo certo podem apresentar apneia do sono. Entre as causas mais comuns estão:

• Obstrução das vias aéreas superiores;
• Infecções respiratórias;
• Refluxo gastroesofágico;
• Alterações anatômicas, como amígdalas aumentadas;
• Congestão nasal intensa.

Nesses casos, a apneia costuma ser investigada quando os sintomas são persistentes ou impactam o bem-estar do bebê.

Causas específicas em prematuros

Nos bebês prematuros, a apneia está frequentemente relacionada à imaturidade dos sistemas que controlam a respiração. Entre os principais fatores estão:

• Sistema nervoso central ainda em desenvolvimento;
• Sensibilidade reduzida aos níveis de oxigênio e gás carbônico;
• Fraqueza dos músculos respiratórios;
• Histórico de complicações neonatais.

Por isso, o monitoramento neonatal é tão importante desde os primeiros dias de vida.

Quais são os sintomas de apneia do sono em bebês?

Os sinais de apneia do sono em bebês podem ser sutis, o que torna a observação atenta dos pais e cuidadores ainda mais importante. Alguns sintomas que merecem atenção incluem:

• Pausas visíveis na respiração durante o sono;
• Respiração irregular ou muito superficial;
• Coloração arroxeada ou azulada ao redor dos lábios;
• Diminuição da frequência cardíaca;
• Sono agitado ou despertares frequentes;
• Dificuldade para ganhar peso;
• Irritabilidade ou sonolência excessiva.

Em bebês prematuros internados, esses sinais costumam ser identificados pelos equipamentos de monitoramento e pela equipe de saúde.

Veja também: A importância de hábitos de sono saudáveis

Quando a apneia é grave?

Nem toda pausa respiratória indica um quadro grave. Porém, a apneia do sono em bebês requer atenção especial quando:

• As pausas duram mais de 20 segundos;
• Há queda significativa da oxigenação;
• O bebê apresenta alteração da frequência cardíaca;
• Os episódios são frequentes;
• Há impacto no crescimento e desenvolvimento.

Nessas situações, o acompanhamento médico especializado é fundamental para garantir a segurança do bebê.

O que fazer quando se tem apneia do sono?

Ao identificar sinais de apneia do sono, o primeiro passo é buscar orientação médica. Nunca tente diagnosticar ou tratar o problema sozinho. As condutas podem incluir:

• Monitoramento respiratório;
• Ajustes na posição de dormir;
• Tratamento de condições associadas, como refluxo;
• Uso de suporte respiratório, quando necessário;
• Acompanhamento regular com pediatra ou neonatologista.

No caso da apneia da prematuridade, o cuidado costuma ser feito em ambiente hospitalar até que o bebê esteja seguro para ir para casa.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da apneia do sono em bebês é clínico e pode contar com diferentes recursos, como:

• Observação dos sintomas;
• Monitoramento cardiorrespiratório;
• Exames específicos, como a polissonografia, em casos selecionados;

Em bebês prematuros, o diagnóstico geralmente ocorre ainda na maternidade ou na UTI neonatal, graças ao monitoramento contínuo.

Importância do monitoramento neonatal e do acompanhamento médico

O monitoramento neonatal é uma ferramenta essencial para identificar precocemente alterações respiratórias e cardíacas, especialmente em bebês prematuros. Além disso, o acompanhamento médico regular permite:

• Avaliar a evolução da apneia;
• Ajustar condutas conforme o crescimento do bebê;
• Orientar os pais sobre cuidados em casa;
• Garantir um desenvolvimento saudável e seguro.

Esse cuidado integrado faz toda a diferença para o bem-estar do bebê e a tranquilidade da família.

Veja também: De quantas horas de sono meu filho precisa?

Cuidar do sono é cuidar do desenvolvimento do bebê

O sono é um pilar fundamental da saúde infantil. Cuidar da qualidade do sono é cuidar do crescimento, da aprendizagem e do desenvolvimento emocional do bebê.

A apneia do sono, especialmente a apneia da prematuridade, pode assustar no início, mas com informação, apoio e acompanhamento especializado, a maioria dos bebês evolui muito bem.

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As dicas não substituem uma consulta médica. Procure um profissional de saúde para receber orientações individualizadas.