Melatonina infantil é recomendada?

A melatonina infantil não é recomendada sem avaliação médica. O Ministério da Saúde informa que crianças não devem usar melatonina, porque não há comprovação de segurança para esse grupo, e a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) restringe o uso em suplementos alimentares a adultos acima de 19 anos.

Para crianças de 1 a 3 anos, como nas demais idades, os cuidados sem medicamento vêm primeiro: uma revisão sistemática de 2023 registra que as intervenções não farmacológicas são a primeira linha na insônia infantil. Se a dificuldade continuar, o Ministério da Saúde orienta procurar um profissional habilitado.

O sono dos pequenos é um quebra-cabeça para muitos pais: enquanto alguns dormem feito anjos, outros enfrentam noites em claro, deixando famílias inteiras exaustas.

Se essa é a rotina da sua casa, você não está sozinho. Uma metanálise publicada em 2024 na Translational Psychiatry, com 57 estudos e 206.601 crianças e adolescentes, estimou em 34% a prevalência de distúrbios do sono durante a pandemia de Covid-19. Os resultados variaram bastante entre os estudos, mas mostram que noites difíceis são uma experiência comum.

Nesse cenário, a melatonina infantil surge como uma promessa tentadora, mas será que ela é realmente segura?

Esse hormônio, conhecido por regular nosso relógio biológico, virou protagonista de debates acalorados entre especialistas. De um lado, especialistas sugerem que pode ajudar crianças com distúrbios do sono associados a condições como autismo ou TDAH, encurtando o tempo para adormecer. De outro, médicos alertam: o uso sem orientação pode causar sonolência diurna, e ainda faltam dados de segurança em longo prazo.

Aqui, vamos explorar os prós e contras da melatonina para crianças, desvendando as recomendações do Ministério da Saúde e da Anvisa. Mas não paramos por aí: você vai descobrir alternativas naturais, como rotinas noturnas relaxantes e ajustes no ambiente do quarto, que podem ajudar a tornar as noites da sua família mais tranquilas.

Vamos juntos entender quando (e se) a melatonina infantil é uma opção viável, sempre com um olhar completo que considera alimentação, atividade física e até o poder de uma história antes de dormir. Boa leitura!

O que é a melatonina?

Imagine um "relógio biológico" dentro do corpo do seu filho, avisando quando é hora de dormir e acordar. A melatonina é o hormônio que faz esse papel!

Para que serve a melatonina?

Produzida na glândula pineal (uma região no meio do cérebro), ela entra em ação quando escurece, preparando o organismo para o sono: dá aquele sinal de "hora de descansar".

Durante o dia, a luz do sol inibe sua produção, mantendo as crianças alertas. Já à noite, a escuridão estimula a liberação desse hormônio, que atua como um "anjo da guarda" do sono, sincronizando o ritmo natural do corpo.

Qual fruta é rica em melatonina?

A melatonina também existe em alimentos como cerejas e aveia, mas em concentrações muito baixas, segundo o Ministério da Saúde. Entre as frutas com presença detectável estão morango, cereja, uva, banana, abacaxi, laranja, manga e papaia. Essa presença natural varia e não configura uso terapêutico. O que realmente importa é o que o corpo produz naturalmente… e como hábitos como usar telas à noite podem atrapalhar esse processo.

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A melatonina pode ser indicada para crianças?

A resposta é "depende", e esse "depende" vem carregado de regras importantes. O Ministério da Saúde informa que a melatonina não é aprovada como medicamento no Brasil, não tem indicação aprovada para tratar distúrbios do sono e não deve ser usada por crianças.

Nas pesquisas, o efeito é limitado: em crianças e adolescentes com insônia crônica, uma revisão de 2023 encontrou aumento de cerca de 30 minutos no tempo total de sono, com certeza muito baixa da evidência. Como a melatonina não tem indicação aprovada no Brasil, a conversa começa com o médico que acompanha a criança.

No Brasil, a Anvisa autoriza a melatonina em suplementos alimentares apenas para adultos acima de 19 anos, com limite de consumo diário, e não autoriza o uso nas demais faixas etárias, em gestantes e em lactantes.

Na dúvida, converse com o pediatra antes de oferecer melatonina à criança. Problemas de sono em crianças geralmente têm solução com rotinas consistentes, limite de telas à noite e um ambiente tranquilo.

Uma recomendação clínica publicada em 2023 na eClinicalMedicine, baseada em 8 ensaios randomizados com 419 crianças e adolescentes de 6 a 19 anos, afirma que a melatonina nunca deve ser a primeira escolha para quem tem insônia crônica sem outra condição de saúde. Antes vêm os hábitos que favorecem o sono, como horário fixo para deitar e limite de eletrônicos perto da hora de dormir.

Qual a idade para se tomar melatonina?

No Brasil, nenhuma idade infantil tem autorização: a Anvisa restringe o uso em suplementos a adultos acima de 19 anos e informa que a melatonina não é autorizada em suplementos destinados a crianças e adolescentes. Produtos vendidos como infantis, em gotas ou gominhas, ficam fora dessa autorização, mesmo quando prometem noites tranquilas. Rótulo ou propaganda que indique o consumo para insônia ou para melhorar o sono também é irregular, segundo a agência.

Quando a dúvida é sobre uma criança específica, a idade entra na avaliação do médico, que considera a história de cada família.

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Riscos e considerações importantes sobre a melatonina infantil

A melatonina infantil pode parecer uma solução rápida para noites mal dormidas, mas pede cuidado, porque a segurança em crianças não está comprovada. Vamos destrinchar o que mães, pais e cuidadores precisam saber antes de considerar esse suplemento:

Efeitos colaterais imediatos

Crianças podem sofrer com sonolência diurna (atrapalhando o desempenho escolar), náuseas e dores de cabeça.

Uma revisão sistemática publicada em 2023 na eClinicalMedicine, com 22 estudos randomizados e 1.350 participantes de 1 a 24 anos, mostrou que a melatonina não se associou a eventos adversos graves, mas aumentou o número de pessoas com eventos não graves (risco relativo de 1,56, ou 56% a mais). Por isso, qualquer efeito que você perceber merece conversa com o médico.

Hormônios e desenvolvimento: o que ainda não se sabe

A melatonina é um hormônio, e uma das perguntas em estudo é o efeito do uso prolongado sobre a puberdade. Na revisão publicada em 2023, três estudos encontraram pouca ou nenhuma influência sobre a puberdade depois de 2 a 4 anos de uso, e um estudo sugeriu possível atraso depois de mais de 7 anos. A certeza dessa evidência é muito baixa, e a pergunta segue em aberto.

Ingestão acidental e qualidade dos produtos

Nos Estados Unidos, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) registrou alta de 530% nas ingestões de melatonina por crianças e adolescentes relatadas a centros de intoxicação entre 2012 e 2021, de 8.337 para 52.563 casos por ano. A maior alta anual coincidiu com o início da pandemia de Covid-19, e a maioria das crianças não teve sintomas.

Em outro relatório, o CDC estimou cerca de 11.000 atendimentos em pronto-socorro entre 2019 e 2022 por ingestão sem supervisão em crianças de até 5 anos, e as gominhas foram a apresentação mais registrada (47,3%). Por isso, guarde medicamentos e suplementos, inclusive gominhas, fora do alcance e da vista das crianças.

Há também a diferença entre rótulo e conteúdo. Um estudo publicado no JAMA em 2023 analisou 25 gominhas vendidas nos Estados Unidos: nos produtos com melatonina, a quantidade real variou de 74% a 347% do valor declarado, e só 3 ficaram dentro da margem de 10%. O estudo não avaliou produtos vendidos no Brasil.

Efeitos a longo prazo

O uso prolongado em crianças ainda tem muitas perguntas sem resposta. Na revisão de 2023, os ensaios randomizados duraram de 1 semana a 3 meses, e os autores concluem que as consequências de longo prazo seguem incertas.

Alternativas naturais para melhorar o sono infantil

Quer buscar noites mais tranquilas sem recorrer à melatonina? Comece pelos cuidados sem medicamento. Cada criança tem o seu ritmo, então teste com calma e observe o que funciona na sua casa:

• Criança adora previsibilidade. Criar um ritual noturno, como banho morno, história e luzes baixas, envia um sinal claro para o cérebro: "Hora de desligar!". De quebra, fortalece o vínculo afetivo.
• A luz azul de celulares e tablets engana o cérebro, fazendo ele pensar que ainda é dia. Um estudo publicado em 2022 no Journal of Pineal Research acompanhou 36 crianças de 3 a 4 anos: uma hora de luz antes da hora habitual de dormir reduziu a melatonina entre 69,4% e 98,7%, em toda a faixa de intensidades testada. Desligue tudo 1h antes de dormir e substitua por brincadeiras calmas ou músicas relaxantes.
• Perto da hora de dormir, vale observar o que vai no prato. Só evite açúcar e cafeína (presente em chocolates e refrigerantes!). Para crianças de 1 a 3 anos, veja também quais alimentos evitar antes de dormir.
• Transforme o quarto em um ninho do sono, combinando cortinas blackout para escurecer totalmente; temperatura fresca.
• Movimento faz parte de um dia saudável: a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda pelo menos 180 minutos por dia de atividades físicas variadas para crianças de 1 a 4 anos. Que tal ioga infantil ou alongamentos divertidos no final da tarde?
• Ansiedade noturna é comum. Com crianças maiores, vale ensinar a "esvaziar a cabeça" desenhando seus medos, usando um diário visual ou fazendo respiração guiada.

Quantas horas de sono a criança precisa?

A OMS recomenda sono de boa qualidade, com horários regulares para dormir e acordar. Use a tabela como referência, porque cada criança tem o seu ritmo.

Veja também: Por que manter uma rotina de sono é essencial para o seu filho?

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Conclusão

Depois de mergulharmos nesse universo do sono infantil, fica claro que a melatonina não é vilã nem heroína: é um hormônio que pede avaliação médica e muita responsabilidade.

Para crianças com autismo, TDAH ou distúrbios específicos, o uso só pode ser considerado pelo médico. Mas para a maioria das famílias? A resposta está nos hábitos diários e no ambiente noturno.

A Anvisa autoriza esses suplementos apenas para adultos acima de 19 anos, e o Ministério da Saúde informa que não há comprovação de segurança para crianças.

Se seu filho está lutando contra o sono, comece pelo básico: ajuste horários, crie rituais afetivos e observe como ele reage. Se mesmo assim o problema persistir, converse com o pediatra: é esse profissional quem pode dizer se a melatonina é realmente necessária ou se há outras questões por trás da insônia.

Quando procurar ajuda: pediatra e Pergunte à Especialista

Noites difíceis cansam a família inteira, e pedir ajuda faz parte do cuidado. Consulte sempre seu médico pediatra ou nutricionista. Procure o pediatra quando observar estes sinais de alerta:

• a dificuldade para dormir continua mesmo com rotina e ambiente ajustados;
• o sono passou a afetar o humor ou o dia a dia da criança;
• a criança já usa melatonina e apresenta sonolência durante o dia, dor de cabeça ou náusea.

Se a criança ingerir melatonina sem supervisão, ligue para o Disque-Intoxicação, criado pela Anvisa: 0800 722 6001, ligação gratuita, 24 horas por dia. Se ela apresentar sintomas, procure atendimento de saúde.

Para dúvidas do dia a dia sobre rotina e sono, o Pergunte à Especialista, serviço de Nestlé FamilyNes, conecta você pelo WhatsApp, após uma triagem, a uma enfermeira, nutricionista, fisioterapeuta ou psicóloga. É gratuito e funciona de segunda a sexta, das 9h às 18h. O serviço não substitui avaliação, diagnóstico ou acompanhamento com profissional de saúde.